“Process over progress” “El proceso por encima del progreso” – Manhattan Times News

“El proceso por encima del progreso”

La juventud local opina sobre el proceso político, la participación y las elecciones

Por Sherry Mazzocchi

Cuando Welinton, de 16 años, piensa en el liderazgo, le vienen a la mente sus padres. Vinieron a Estados Unidos, dice, desde la República Dominicana para darle un futuro mejor.

Su familia vive en Estados Unidos desde hace dos años. Le gusta estudiar Ciencias de la Tierra en la preparatoria George Washington. Los suelos y las plantas revelan el pasado, dice. Sin embargo, no cree que los dirigentes de Washington D.C. se preocupen por él o por su futuro.

“Normalmente, lo que quieren los políticos son los votos de la gente. Pero una vez que tienen el voto es como si se olvidaran de nosotros”, dijo en español a través de un intérprete. “Se hacen llamar líderes, pero eso no es ser líder. Realmente no nos ayudan con lo que necesitamos ni nos apoyan para desarrollarnos y conseguir las cosas que necesitamos.”

Formó parte de un selecto grupo de adolescentes de la Hermandad Hermana Sol que compartieron sus ideas sobre el liderazgo y las próximas elecciones. La idea de que los funcionarios buscan votos y ofrecen poco a cambio fue un tema recurrente, al igual que un sentido desafiante de persistencia y activismo profundamente personal.

El edificio de la Hermandad Hermana Sol es una obra arquitectónica inesperada en la calle 143 Oeste de Harlem. Enclavado entre edificios de apartamentos convencionales de ladrillo, sus seis plantas cuentan con grandes ventanales, un jardín comunitario, una biblioteca y una cancha de baloncesto en la azotea, entre otros muchos servicios. Su estructura telescópica extendida parece simbolizar la propulsión hacia delante que defiende la organización en sus programas comunitarios.

BroSis es un centro para adolescentes y jóvenes negros y latinos. Su principal objetivo es la programación educativa con un enfoque de justicia social. Fundada en 1995, la organización no tardó en superar las dimensiones de su sede. Con la ayuda de una subvención de $7 millones de dólares del Ayuntamiento y otros donantes, su nueva sede se inauguró en 2022.

Los adolescentes que hablaron con The Manhattan Times participan en el programa Liberación de BroSis, que sigue el modelo de los métodos de cambio social de la época de los derechos civiles para alcanzar objetivos progresistas orientados hacia la justicia social.

Alrededor de 30-40 jóvenes participan en el programa Liberación, dijo Abraham Velázquez, Jr. quien funge como co-presidente. Una campaña reciente, Salvemos nuestras escuelas, comenzó como una iniciativa para eliminar los detectores de metales de los centros escolares. Luego se amplió para incluir actividades de sensibilización sobre la necesidad de más recursos de salud mental en las escuelas.

“Ha ido evolucionando para lograr conseguir más terapeutas, orientadores, trabajadores sociales y mediación entre iguales y justicia restaurativa en las escuelas”, dijo Velázquez. “Se trata de reducir no sólo la violencia policial en los centros escolares, sino también aquella a la que se enfrentan los jóvenes debido a los traumas que ya sufren en sus vidas”.

Estos problemas son prioritarios para la juventud. Están centrados en la educación y en la falta de consejeros en las escuelas.

De acuerdo con una investigación de la Asociación Estadounidense de Consejeros Escolares (ASCA, por sus siglas en inglés), el estado de Nueva York mejoró recientemente su proporción de alumnos por consejero escolar de 460 a 1 a 331 a 1. Sin embargo, sigue estando muy lejos de la relación recomendada por la ASCA de 250 alumnos por consejero.

Los estudios demuestran que una menor proporción de alumnos por orientador está relacionada con una mayor asistencia, mejores resultados en los exámenes, mejores notas y mayores tasas de graduación. Más orientadores ayudan a los estudiantes a hacer solicitudes para la universidad y a hacer planes para después de graduarse.

Tras la anulación de la discriminación positiva por la Corte Suprema de los Estados Unidos, el secretario de Educación, Miguel Cardona, reconoció que la solicitud de admisión será un nuevo reto para los jóvenes negros y morenos. “Estas desigualdades se acumulan”, dijo. “Cualquiera que te diga que la discriminación del pasado no repercute en las oportunidades educativas de hoy, o está mintiendo o vive debajo de una piedra”.

Y en una época en la que abundan las preocupaciones sobre el acoso (tanto en línea como en persona) y persiste la violencia armada, los orientadores pueden proporcionar el consuelo necesario.

Juliara, de 15 años, asiste a la Preparatoria de Ciencias y Matemáticas Gregorio Luperón, donde su clase favorita es aviación. Dice que ninguno de los dos principales candidatos presidenciales tiene la menor idea de lo que ocurre en las escuelas.

“Sólo quieren poner a la policía como una forma de beneficiarnos. En cambio, la policía detiene a los negros por nada, por su color”, dijo. “No están pensando en la salud mental. Los jóvenes necesitan centros de salud mental para hablar de cómo se sienten, en lugar de hacer que [quieran] dejar la escuela”.

Si hubiera más consejeros en las escuelas, razonaron, habría menos necesidad de contar con la policía. “Que haya gente que realmente vaya a beneficiar mi futuro y que me hable de mi carrera”, dijo Isabel, de 18 años. “¿Cómo va a evaluar un policía mi salud mental y mi esperanza de futuro?”. Dijo que pasar por detectores de metales a primera hora de la mañana no contribuye a una salud mental óptima, y añadió que no se debería esposar a los estudiantes que sufren ataques de ansiedad.

Isabel, que asiste a la Escuela Academy Charter, dijo que las peticiones de recursos adicionales de salud mental en las escuelas son continuamente desatendidas. “Son demandas que llevamos pidiendo desde hace mucho tiempo y que aún no han sido atendidas”, dijo. “Sabemos lo que queremos. ¿Por qué no hemos visto avances? ¿Dónde está mi representación y de qué manera será manifestado mi voto?”.

Estos jóvenes afirman que la falta de receptividad en todos los niveles de gobierno refleja un sistema que nunca fue diseñado originalmente para representar a la gente de color, y refuerza un trauma generacional inculcado por las normas de un gobierno excluyente.

Según Isabel, ni siquiera los funcionarios locales electos representan las necesidades de sus comunidades. Y la apatía, tan a menudo citada como base de la falta de participación juvenil, no es aplicable en este caso. “Hemos hablado con el alcalde Adams y con los concejales. Hemos mantenido conversaciones. Sabemos lo que queremos”, señala Isabel. “¿Por qué no hemos visto ningún progreso? ¿Por qué no se avanza? ¿Dónde está nuestra representación?”.

Lianne, de 16 años, asiste a la Preparatoria de Matemáticas, Ciencias e Ingeniería del City College. Dice que los profesores y orientadores de las escuelas no son de fiar en lo que respecta a la información confidencial. Los estudiantes que hablan con ellos lo hacen por su cuenta y riesgo.

Muchos de los jóvenes trabajan después de clase para aportar dinero a sus hogares sin recursos. “Pero no puedo hablar de eso con mis profesores, porque se convierte en un caso de ACS [siglas en inglés de Servicios Administrativos para la Infancia] y no tengo el apoyo de un consejero que me ayude a resolverlo”, dijo un estudiante.

“Situaciones así nos impiden querer ir a la escuela. Pero eso se puede solucionar obteniendo lo que necesitamos para nuestras familias y así podemos seguir estudiando. Pero no lo hemos logrado porque nuestro gobierno nos está fallando de todas las maneras posibles”, dijo Isabel. “Si no nos fallando con nuestra educación, entonces nos falla con los centros de rehabilitación, en el extranjero y en lo que se supone que representa Estados Unidos”.

Los jóvenes denuncian lo que, según ellos, es la implicación de Estados Unidos -en virtud de su alineamiento geopolítico con Israel- en las masacres y el desplazamiento de decenas de miles de palestinos inocentes, mientras la guerra en Medio Oriente hace estragos tras el ataque del 7 de octubre del grupo terrorista Hamás. Aquella violenta incursión mató a más de 1,200 israelíes y provocó la captura de 253 rehenes. Aunque el presidente Biden detuvo temporalmente un envío de 3,500 bombas de una tonelada a Israel, recientemente dio luz verde a un cargamento de armas por valor de mil millones de dólares. Biden ha defendido a Israel de la demanda de la Corte Penal Internacional de que sus dirigentes sean detenidos por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad, calificándola de “indignante”.

Estos jóvenes consideran indignante que haya miles de millones para bombas, pero no lo suficiente para las escuelas.

“¿Por qué hay fondos para lanzar bombas, pero no para que yo tenga la educación básica que necesito en mi propia comunidad?”, se preguntó Chass, de 17 años.

Cuando se le planteó la posibilidad de elegir entre Biden y Trump, Benjamin, de 19 años, pensó que cualquiera de los dos candidatos seguiría facilitando la muerte de personas inocentes. Benjamin es estudiante de primer año en la Universidad Estatal de Búfalo, un campus de SUNY. “De cualquier manera, va a morir gente. Ninguno de estos presidentes detendrá los genocidios que están ocurriendo en este momento, teniendo en cuenta que sus bolsillos son llenados por personas que están haciendo el genocidio”, dijo. “Sientes que estás votando para disminuir las víctimas y no [para] impedir que ocurra algo horrible”.

Lianne tuvo una reacción aún más extrema. “Creo que un ‘no voto’ es lo que Estados Unidos necesita”, dijo. “Si los estadounidenses no se presentaran a votar el 5 de noviembre o simplemente no votaran a ningún candidato presidencial, eso enviaría un mensaje contundente de que los ciudadanos consideran que ambos candidatos son inaceptables”.

Incluso la elección de más representantes negros y latinos ha dejado a muchos desilusionados. Chass dijo: “Cuando somos elegidos para gobernar, tenemos que jugar en un sistema que nunca fue pensado para nosotros en primer lugar. Sí, veo mi cara, pero ¿dónde veo las reformas que representan mi rostro?”.

Ella dijo que después de varias conversaciones con los concejales de la ciudad en varios eventos de recaudación de fondos y de la comunidad, los funcionarios nunca cumplieron. “No veo ninguna reforma que vaya a mejorar mi futuro”, añadió Chass.

Incluso en los niveles más altos del gobierno, parece haber poca inspiración para los jóvenes BroSis. Kamala Harris, de ascendencia india y jamaicana, fue fiscal general del estado de California y senadora de los Estados Unidos antes de convertirse en la primera vicepresidenta mujer, negra y asiática.

“Cuando llegó al poder, siento que perdió de vista lo que ocurre sobre el terreno. Vas por la calle y ves tiroteos, sólo tienes vales de comida para un bocadillo y hay cuatro personas en casa. Perdió eso de vista”, dijo Lianne. “Creo que Obama tuvo eso en mente todo el tiempo”.

Si bien Obama sigue siendo un modelo a seguir, estos adolescentes le reprocharon el número de inmigrantes indocumentados deportados durante su gobierno. Sin embargo, sus primeros años como organizador comunitario son paralelos a sus propios esfuerzos por recuperar sus escuelas.

“Todo empieza por la salud mental”, afirma Chass.  La estudiante de 17 años de la Academia de Salud Comunitaria en the Heights (CHAH, por sus siglas en inglés) añadió: “¿Cómo puedes tener una comunidad que no es emocionalmente inteligente o que arremete o recurre a la violencia cuando se trata de hablar de sus sentimientos y comprenderlos?”.

Para avanzar es necesario tomar cartas en el asunto. El trabajo que están haciendo en su Programa de Liberación, por ejemplo, significa poner en marcha centros de bienestar en las escuelas más pequeñas. “Nuestra lucha por la liberación no es sólo un gran salto a ‘Oh, hemos conseguido nuestro objetivo’. Es el proceso por encima del progreso”, afirmó.

Lianne comparó el panorama político estadounidense con un rompecabezas Jenga. “Tenemos que tener mucho cuidado con lo que intentamos quitar, porque todo podría derrumbarse”, dijo. “Hay que pensar qué estamos dispuestos a eliminar y qué estamos dispuestos a sacrificar, romper y dejar que se caiga. Y al final esperar que puedas volver a construir algo mejor”.

Aun así, subrayaron, en un partido político tiene que participar toda la comunidad. “Todo el mundo tiene que aportar algo”, afirma Isabel. Ahí es donde los funcionarios se quedan cortos.

“¿Cómo nos están retribuyendo realmente? De ninguna manera”, dice. “¿Me están ayudando? ¿Representan a mi pueblo? En absoluto. Entonces, ¿por qué los quiero en mi fiesta? ¿Por qué están aquí y quién les ha invitado?”.

Para más información sobre BroSis, visite brotherhood-sistersol.org o llame al 212.283.7044.

Este reportaje se produjo en el marco de la tutoría informativa sobre las elecciones de 2024, organizada por el Centro de Medios de Comunicación Comunitarios de la Facultad de Periodismo Craig Newmark de CUNY y financiada por la Oficina de Medios de Comunicación y Entretenimiento de la Alcaldía de Nueva York. Para obtener más información, por favor visite www.journalism.cuny.edu.